Le Thuya a plusieurs parties toxiques. Avec les bonnes précautions, vous réduisez le risque d'empoisonnement.
Arbustes de jardin toxiques : Thuya
Avec un nom français tel qu'arbre de vie et une histoire en tant que plante médicinale, c'est peut-être difficile à imaginer, mais comme beaucoup d'autres conifères, le Thuya est un arbuste de jardin toxique. L’arbuste a d'abord été introduit en Europe comme remède contre le scorbut, car le feuillage de l'arbre de vie occidental (Thuja occidentalis) est plein de vitamine C. Cependant, il existe également des cas connus où le bétail est mort après avoir mangé le feuillage des arbustes. Le fait que le Thuya contienne des substances toxiques est donc certainement quelque chose à considérer si des animaux s'approchent de votre haie.
Normalement, la toxine du Thuya n'est pas dangereuse pour les êtres humains. Il faut consciemment prendre une grosse bouchée du feuillage et pour faire entrer une telle quantité de toxine dans son système et en tomber très malade ou en mourir. Planter une haie de Thuyas dans un jardin où les enfants jouent régulièrement est donc assez peu risqué. Les fruits des Thuyas sont des cônes secs et non des fruits à l'aspect savoureux, comme les baies des Ifs femelles. La probabilité qu'un enfant mette des parties toxiques du Thuya dans sa bouche est donc assez faible. Pour un jardin bienveillant pour les enfants, le Thuya est un choix sûr. Cependant, il est vrai que les gens peuvent remarquer quelque chose de la toxicité du Thuya. Surtout lorsque notre peau entre en contact avec le Thuya, les effets toxiques de ses composants sont perceptibles. Il s'agit alors de la substance thuyone, une huile essentielle qui se trouve principalement dans le feuillage du Thuya. Dans sa forme pure, cette substance est toxique, mais dans sa forme transformée, la thuyone est utilisée dans les boissons alcoolisées, comme l'absinthe et le vermouth. Au toucher, cette substance peut causer des démangeaisons, des irritations de la peau et d'autres réactions allergiques. Cependant, bien que ce problème disparaisse généralement de lui-même, nous vous recommandons de porter des gants et éventuellement d'autres vêtements de protection lors de la taille. La thuyone se trouve dans toutes les parties du Thuya, mais c'est le feuillage qui en contient le plus. De plus, le bois, les fruits en forme de cône et les extrémités des branches contiennent également relativement beaucoup de substances toxiques.
Le Thuya est-il dangereux pour les êtres humains ?
Cependant, le Thuya est dangereux pour les animaux. Et l'arbre de vie occidental ou Thuya occidentalis en particulier. Les Thuyas étant des arbustes de haie à feuillage persistant, ces conifères de haie ont l'air délicieux pour les animaux tout au long de l'année. Et c'est particulièrement le cas sous forme de haie. Quand un Thuya pousse dans sa forme naturelle d'arbre, après quelques années, le feuillage est déjà trop haut pour que de nombreux animaux puissent en manger, mais cela devient beaucoup plus facile dans une haie d'un à deux mètres de haut. Si vos animaux de compagnie se promènent régulièrement dans le jardin, la toxicité du thuya est certainement quelque chose à considérer. Au fil des ans, des chevaux en particulier sont morts en mangeant des Thuyas. Les chevaux souffrent également d'irritations cutanées au contact des parties toxiques du Thuya, mais le problème devient encore plus grand lorsqu'ils commencent à effectivement manger les arbustes. La mastication des branches permet aux toxines de pénétrer dans l'organisme des chevaux, ensuite ils attaquent leur foie et leurs reins. Les symptômes d'empoisonnement au Thuya chez un cheval comprennent des spasmes, de la diarrhée et la perte de conscience. La consommation de 500 grammes ou plus de ces arbustes peut être fatale. Le fait que cela se produise principalement chez les chevaux ne veut pas encore dire qu'il ne touche que les chevaux. Les vaches qui broutent veulent aussi parfois manger le Thuya, tout comme les chèvres, les chats, les chiens et même les rongeurs. Il est donc important pour leur santé, mais certainement aussi pour l'aspect de votre haie de conifères, d'éloigner ces animaux de votre haie.
Intoxication par le Thuya chez les animaux
Prévenir l'empoisonnement par le Thuya
La nécessité de prendre des mesures préventives avant de commencer à planter votre Thuya dépend de la distance à laquelle les animaux s'approcheront de votre haie. Les animaux s'approchent-ils parfois de votre haie de Thuyas ? Alors, il est possible d’opter pour l'arbre de vie géant (Thuya plicata) par précaution. Le Thuya 'Excelsa', le Thuya 'Atrovirens' et le Thuya 'Martin' sont des arbres de vie géants. Et bien que ceux-ci contiennent également des substances toxiques, il semble que celles-ci soient beaucoup moins toxiques que l'arbre de vie occidental, auquel appartiennent le Thuya 'Brabant' et le Thuya 'Smaragd'.
Une autre précaution que vous pouvez prendre est de rendre l'accès à votre haie de Thuyas plus difficile pour le bétail en pâture. Par exemple, creusez une tranchée profonde du côté de la haie où les animaux peuvent venir ou placez des plantes de haie un peu moins hauts avec des épines de ce côté de la haie de Thuyas. Il devient alors moins intéressant pour les animaux de s'approcher si près de votre haie pour qu'ils puissent commencer à manger le feuillage. Si vous avez plusieurs endroits où la haie peut être placée, vous pouvez bien sûr aussi choisir de planter votre haie à l'endroit où les animaux peuvent avoir le plus de difficultés à l'atteindre.
En outre, il est important de garder les parties non fixées des arbustes à l'écart des animaux. Allez-vous tailler votre Thuya ? Alors, ne jetez pas vos déchets de taille dans les pâturages ou autres lieux où paissent les animaux. Il est, par exemple, possible de jeter les branches taillées dans votre poubelle à déchets verts. Si cela ne passe pas, il est souvent possible de faire ramasser vos déchets de taille par la municipalité. De cette façon, vous pouvez contribuer à prévenir l'empoisonnement au Thuya.