Même avec presque pas de terre et d’eau, la Joubarbe (Sempervivum) survivra tout l’hiver et restera verdoyant. Un autre nom français pour la Joubarbe est l'Herbe du tonnerre. En effet, dans le passé, on pensait que la Joubarbe sur le toit apportait une protection contre la foudre.

La Joubarbe pousse en rosettes sur le sol et produit plusieurs petits drageons à côté de la plante mère. En conséquence, la Joubarbe se développe lentement en un tapis dense, couvrant le sol, même s’il n’y a presque pas de sol pour s’y enraciner. Sempervivum peut donc aussi être utilisé sur un toit vivant.

Le feuillage en rosette de la Joubarbe a différentes couleurs et tailles de feuilles, créant un groupe diversifié de plantes. La couleur de la floraison varie également selon les espèces. La plupart des types de Joubarbe fleurissent de rose à rose rouge, mais un nombre d’espèces fleurit avec des fleurs jaunes. Elles le font sur des tiges de 15 à 20 centimètres de haut qui dépassent des rosettes en juillet et août. La Joubarbe pousse dans n’importe quel type de sol et peut être placée au soleil ou à la mi-ombre.